Алтернатор је главни извор енергије аутомобила. Његова функција је да напаја сву електричну опрему (осим стартера) када мотор ради нормално и да истовремено пуни акумулатор. Перформансе генератора су на много начина супериорније од перформанси ДЦ генератора, који су елиминисани.
Тренутно, аутомобил користи трофазни алтернатор са диодним исправљачким кругом унутра да исправи наизменичну струју у једносмерну. Дакле, излаз аутомобилског алтернатора је једносмерна струја. Алтернатор мора бити опремљен регулатором напона, који контролише излазни напон генератора како би био у основи константан како би задовољио потребе аутомобилских електричних уређаја.
Како раде алтернатори?
Користећи принцип електромагнетне индукције за индуковање електричног потенцијала пресецањем магнетних линија силе, механичка енергија главног покретача се претвара у излазну електричну енергију. Синхрони генератор се састоји од два дела, статора и ротора. Статор је арматура која генерише електричну енергију, а ротор је магнетни полови. Статор се састоји од арматурног гвозденог језгра, равномерно испражњеног трофазног намотаја, основе машине и завршног поклопца. Ротор је обично скривеног типа, који се састоји од побудног намотаја, гвозденог језгра и осовине, заштитног прстена, средишњег прстена и тако даље. Побудни намотај ротора се напаја једносмерном струјом да би се створило магнетно поље близу синусоидне дистрибуције (које се назива магнетно поље ротора), а његов ефективни флукс побуде се пресеца са стационарним намотајем арматуре. Када се ротор ротира, заједно са њим ротира и магнетно поље ротора. Сваки пут када се направи револуција, магнетне линије силе пресецају сваки фазни намотај статора у низу, а трофазни наизменични потенцијал се индукује у трофазном намотају статора. Када генератор ради са симетричним оптерећењем, трофазна струја арматуре се синтетише да генерише ротирајуће магнетно поље са синхроном брзином. Поља статора и ротора међусобно делују да би генерисали кочиони момент. Од парне турбине/водене турбине/гасне турбине, улазни механички обртни момент превазилази кочиони момент да би произвео рад.